Ad aiutare le aziende nella scelta ci pensa 3CX, società che sviluppa soluzioni di unified comunication basate su windows, rilasciando un documento intitolato “The top 10 advantages of a Windows based PBX” che spiega i benefici chiave di un PBX  su windows e perchè sceglierlo a di scapito di un’altra soluzione.

Secondo il CEO di 3CX, Nick Galea, una soluzione PBX basata su Windows è di gran lunga la scelta migliore per qualsiasi società che si basa su reti e server Windows. Nascondere la complessità di una soluzione PBX basata su una distribuzione Linux anche se “inscatolata” in un apposito apparecchio  è solo una soluzione a breve termine che si tradurrà in un maggiore TCO (Total Cost of Ownership) nel corso del tempo.

Inoltre, le aziende non saranno in grado di trarre pieno vantaggio del VoIP e Unified Communications, perché le possibilità di integrazione con le applicazioni  Windows sarà limitata.

Sulle soluzione PBX proprietarie, invece la parte VoIP  è limitata perché nella maggior parte dei casi non aderiscono a standard aperti, tipo il protocollo SIP, ne consegue che i clienti saranno limitati nella scelta dei telefoni, servizi VoIP e gateway hardware e non sarà in grado di ottenere tutti i benefici della ‘rivoluzione’ VoIP.

Il documento è accompagnato anche dal seguente video:

Office Communications Server 2007 Standard Edition
Prodotto raccomandato per aziende che non necessitano di elevata disponibilità attraverso clustering. Tutte i ruoli principali dei server così come pure  il database per la memorizzazione degli utenti e delle informazioni delle conferenze, posso essere configurati su un singolo computer.

Office Communications Server 2007 Enterprise Edition
La versione enterprise, come si può capire già dal nome, è raccomandata per le aziende che necessitano di un’elevata disponibilità attraverso clustering, in oltre consente la separazione di funzioni o ruoli server su diverse macchine.

Questo è quello che si legge su tutti i materiali di marketing che Microsoft distribuisce in diverse forme compreso il web, ma  le cose non stanno proprio così, stando a quello che dice Alex Lewis su Networkworld ci sono un sacco di altre sottili differenze:

Pools – La Standard Edition consenta la creazione di un singolo pool. Tecnicamente crea un pool, ma non appare nella console di gestione di OCS (administration tool) come un server. L’enterprise invece consente la creazione di pool multipli.

Database – L’edizione standard supporta solo il mantenimento del database RTC localmente su un’ istanza di SQL 2005 Express. L’edizione Enterprise consente di specificare un server database remoto. Con poche modifiche può anche essere lo stesso server LCS 2005 come base dati (richiede una separata istanza di SQL).

High Availability – Con la versione enterprise puoi creare un cluster con ruoli diversi per server. Con l’edizione Standard bisogna avere un HWLB per gestire il front-end e nulla sul back-end.

Scalabilità – Tecnicamente la Standard Edition supporta fino a 5000 utenti. Realisticamente 1000-1250 se si ha intenzione di utilizzare tutte le funzionalità (Conferenza Web, VoIP, ecc.). La versione Enterprise consigliata da Microsoft supporta architetture fino a 50.000 utenti.

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Il termine codec deriva dalla fusione di due parole: codification e decodification.

Differenze in termini di dimensioni (byte) tra due codec differenti

MOS = Mean Opinion Score
PESQ = Perceptual Evaluation of Speech Quality
Sono due sistemi per misurare empiricamente la qualità di una telefonata. La misura è espressa con un indice che va da 1 a 5

Protocollo H323

La tecnologia VoIP richiede per poter funzionare due tipi di protocollo di comunicazione in parallelo:
• uno per trasportare la voce sottoforma di dati, in questo caso viene adottato il protocollo RTP (Real-Time Transport Protocol);
• l’altro per riconvertire i dati in voce, per sincronizzarla e riordinarla quindi cronologicamente. In questo caso si possono utilizzare diversi protocolli standard:

1. SIP (Session Initiation Protocol) della IETF: gestisce in modo generale una sessione di comunicazione tra due o più entità. Attraverso il protocollo SIP possono essere trasferiti dati di diverso tipo (audio, video, messaggistica testuale, ecc). Inoltre, il SIP favorisce un’architettura modulare e scalabile, ovvero capace di crescere con il numero degli utilizzatori del servizio;

2. H.323 della ITU;

3. Skinny Client Control Protocol, protocollo proprietario della Cisco;

4. Megaco (conosciuto anche come H.248);

5. MGCP (Media Gateway Control Protocol);

6. MiNET, protocollo proprietario della Mitel;

7. IAX, usato dai server Asterisk open source PBX e dai relativi software client.

In pratica effettuando una chiamata con il Voip, la nostra voce prima di essere inviata viene digitalizzata con un ADC (un convertitore analogico-digitale), trasmessa tramite la rete internet, e trasformata di nuovo in formato analogico con un DAC (convertitore digitale-analogico).

I vantaggi del formato digitale sono notevoli:

- possiamo comprimere i dati, instradarli (utilissimo su Internet),

- convertirli nuovamente in un formato più consono al mezzo utilizzato e così via.

Sappiamo anche che il segnale digitale é più “resistente” ai disturbi rispetto a quello analogico (vedi GSM contro TACS).

Il protocollo internet (IP) fu originariamente creato per la trasmissione dei dati e seguendo il suo successo, il protocollo è stato adattato per trasmettere anche la voce.

Il VoIP può facilitare alcuni processi e fornire servizi che potrebbero essere ingombranti e costosi da implementare quando si usa una PSTN tradizionale:

Più di una chiamata telefonica può essere trasmessa dalla stessa linea telefonica a banda larga. In questo modo, il voice over IP può facilitare l’aggiunta di linee telefoniche all’azienda.

Le caratteristiche che sono solitamente fornite come extra dalle compagnie telefoniche, come il trasferimento di chiamata, la visualizzazione del numero di chi chiama (caller ID) o il richiamo automatico, sono semplici con la tecnologia voice over IP.

Le comunicazioni unificate sono garantite con la tecnologia VOIP, come pure l’integrazione con altri servizi disponibili su internet come la video-conversazione, la messaggistica, etc.